世界的な新型コロナ感染症の広がりが一段落しました。日本でも、この病気が伝染病５類に移行したこともあって、夏の到来と共に多くの中学生・高校生・大学生が海外に短期の留学を実現しました。

夏休みの時期は、どこの国の学校も大変な混雑模様で、カナダ、アメリカ、ニュージーランド、オーストラリア、イギリス、マルタ、アイルランド、スイスなどの国の語学学校は大盛況の模様です。とわいえ、現地はコロナが蔓延した昨年、一昨年のタームにスタッフや講師のシフトを調整した経営状況があるので、滞在先となるホームステイのハンドリングは特に困難な様子でした。

アメリカのカリフォルニア州のフレスノとサンディエゴで開催された高校生の短期留学プログラムは、アメリカ側主催者が昨年から生徒を受け入れてきた実績により一定のホストファミリーが確保できました。

イギリスのイーストボンとボンマスの南海岸都市で開催された語学留学は、ヨーロッパからの学生団体が一気に押しかけた関係上、日本からの参加者の滞在先確保に影響が出て相当な時間が掛かりました。受け入れ先の家庭がきまったのが、参加者の日本の出発直前という事態も発生しました。

留学手続きの難しさだけではなく、現地費用も為替レートと世界的な物価高騰で、全てが高額になり、参加費用が全般的に高いものになっています。今後も、日本人にとっての留学商品は高値が続きそうですが、外国で学ぶ価値はそれ以上なので、皆さんはぜひ積極的に外国の留学プランに参加してください。

今年の夏休みを利用したプログラムへの出発は、7月中旬～後半がピークでした。日本のお盆の後8月中旬までに参加者全体の7割位が帰国されるようです。8月後半や8月末まで海外に滞在される生徒は少ない模様で、やはり、日本の学校の宿題や次の学期に備えないといけない事情があるからだと思います。9月以降は、長期の留学に申し込まれる人が増えるので、私たちも準備を行い、最高の留学プログラムを提供できるように努めます。さあ、2023年～2024年は中学生・高校生・大学生の異文化交流と海外留学の年といえます。